　かつて、震度は体感および周囲の状況から推定していましたが、平成８年（1996年）４月以降は、計測震度計により自動的に観測し速報しています。
　気象庁が発表する震度は、気象庁、地方公共団体及び（独）防災科学技術研究所が全国各地に設置した震度観測点で観測した震度です。

　気象庁の震度階級は「震度０」「震度１」「震度２」「震度３」「震度４」「震度５弱」「震度５強」「震度６弱」「震度６強」「震度７」の１０階級となっています。

震度の算出方法下

計測震度の算出方法

　計測震度は、震度計内部で以下のようなディジタル処理によって計算されます。
2000年１０月６日に発生した鳥取県西部地震の米子市（計測震度＝５．１）を例に示します。

ディジタル加速度記録３成分（水平動２成分、上下動１成分）（図１）のそれぞれのフーリエ変換（図２）を求める。
地震波の周期による影響を補正するフィルター（図３）を掛ける。
逆フーリエ変換を行い、時刻歴の波形（図４）にもどす。
得られたフィルター処理済みの３成分の波形をベクトル的に合成をする。
ベクトル波形（図５）の絶対値がある値 a 以上となる時間の合計を計算したとき、これがちょうど 0.3秒となるような a を求める。この例ではａ＝１２７．８５ｇａｌとなる。
5.で求めたaを、　I = 2 log a + 0.94　により計測震度Ｉを計算する。計算されたIの小数第３位を四捨五入し、小数第２位を切り捨てたものを計測震度とする。

地震情報などにより発表される震度階級は、観測点における揺れの強さの程度を数値化した計測震度から換算されるものです。（表１）

表１　気象庁震度階級表

震度階級	計　測　震　度	震度階級	計　測　震　度
０	0.5未満	５弱	4.5以上5.0未満
１	0.5以上1.5未満	５強	5.0以上5.5未満
２	1.5以上2.5未満	６弱	5.5以上6.0未満
３	2.5以上3.5未満	６強	6.0以上6.5未満
４	3.5以上4.5未満	７	6.5以上